Informationen sind in unserem Gehirn in einem semantischen Netzwerk miteinander verbunden, das haben zahlreiche Untersuchuchungen bereits zeigen können. Damit kann unser Gedächtnis mit dem weltweiten Internet verglichen werden, indem ebenfalls einzelne Informationen über Links miteinander verbunden sind, und so gefunden werden. Wissenschaftler haben nun versucht, den Abruf von Informationen aus dem Gedächnis mit dem Suchen von Daten mit der Suchmaschine Google zu vergleichen.

Die Probanden mussten möglich schnell ein Wort sagen, das mit dem Buchstaben anfing, der ihnen auf einer Karte gezeigt wurde, also zum Beispiel beim Buchstaben "B" das Wort "Baum".Die so gesammelten etwa 5.000 Wörter wurden von den Wissenschaftlern zu einem semantischen Netzwerk zusammen gestellt. Diese Struktur wurde mit den Daten verglichen, die die Suchmaschine Google mit dem Verfahren PageRank erzeugte. Bei dem Verfahren PageRank wird die Anzahl des Suchbegriffs auf einer Webseite als Indikator für die Relevanz der Seite verwendet und außerdem berücksichtigt, wieviele andere Webseiten auf die Seite verweisen.  
Mit PageRang konnte die Wahrscheinlichkeit vorhergesagt werden, mit der Wörter zu einem bestimmten Anfangsbuchstaben genannt wurden.

Die Wissenschaftler schließen daraus, dass beim Abruf von Informationen aus dem Gedächtnis ebenfalls die Häufigkeit und die Relevanz eines Begriffs mit berücksichtigt werden. Die kognitiven Funktionen beim Abruf von Informationen mit Metaphern aus der Computertechnologie gültig beschrieben und erforscht werden können. 

Mehr Infos: Google and the Mind: Predicting Fluency With PageRank, T. L. Griffiths, M. Steyvers and A. Firl, in: Psychological Science, volume 18, number 12, pages 1069-1076, 2007.